Lee est une marque de vêtements originaire du Kansas. Spécialisée dans le denim, elle est mondialement connue pour ses tenues de travail qui allient robustesse, confort et praticité.Une histoire qui remonte à 1889La marque Lee voit le jour en 1889. Elle a été créée par Henry David Lee, un industriel qui a fait fortune dans le pétrole. À l’instar de ses grandes enseignes concurrentes, l’entreprise H.D. Lee Mercantile Company ainsi fondée ne s’est pas immédiatement orientée dans la mode et la confection de vêtements. Elle se spécialisait plutôt dans la grande distribution. Ses activités tournaient plus précisément sur le commerce de différents produits, allant des produits en conserve et les salades de fruits aux accessoires et outils de quincaillerie destinés à l’agriculture sur le marché du Kansas.Les vêtements de travail vers le début des années 1910Ce n’est qu’en 1911 que la maison Lee commence à orienter ses activités vers la production de vêtements de travail en tissu denim. En effet, en tant que distributeur, le fondateur de cette entreprise s’est aperçu de la mauvaise qualité des produits fournis par les entreprises de confection de la côte Est. En trouvant le bon filon, et en ayant flairé l’énorme potentiel du marché des vêtements de travail pendant les périodes ouvrières, il décide alors de se lancer dans la confection de tenues de travail. « L’Union-All » voit le jour en 1913. Il s’agit d’un vêtement entièrement conçu en tissu denim qui associe le pantalon à une veste en une seule et unique pièce, sous forme de combinaison. Celui-ci séduit immédiatement les ouvriers et les fermiers à la recherche d’un vêtement à la fois pratique et robuste en une seule et unique pièce. Le succès de cette combinaison s’amplifie rapidement lorsque l’U.S. Army commande chez la maison Lee une série d’uniformes pour les soldats en 1917. En 1924, les vêtements denim de l’enseigne du Kansas gagnent en robustesse, grâce à l’utilisation d’un tissu de 13 onces. La marque attire ainsi les marins et les bûcherons. Elle investit même le marché des vêtements pour cow-boys. En 1930, l’entreprise passe à la vitesse supérieure en adoptant le denim sanforisé qui bénéficie d’un traitement dédié contre le rétrécissement.La force de la pub…La publicité joue un rôle important dans le succès de la marque Lee. En 1917 entre autres, elle devient la première marque de vêtements de travail qui se lance dans une campagne de presse à l’échelle nationale, grâce à son modèle emblématique Union-all. En 1922, elle sort la poupée Buddy Lee qui s’habille avec les modèles miniatures des pièces vestimentaires de la marque. En 1927, elle confie même la promotion de sa salopette Whizit Bib à la star du baseball Babe Ruth.